Protect sugar workers, protect our food producers!

IPINAHAYAG ng Unyon Ng Mga Manggagawa sa Agrikultura o UMA na may 100,000 sugarcane workers sa Luzon Island, lalo sa Cagayan Valley, Central Luzon, Southern Tagalog, at Bicol Region.

Nakakagawa pala sila ng 14% ng sugarcane production sa Philippines my Philippines. Ang tubo ay napoproseso bilang asukal, pulot, at alak.

Maraming gamit ang asukal lalo na sa mga food industry at sa pangkonsumo sa haybol. Ang pulot ay ginagamit kadalasan upang makabuo ng bio-ethanol, at alkohol na ginagamit para sa rum at iba pang mga espiritu.

Karaniwang nagsisimula itong bumuo ng Oktubre, at ang pinakamaaga sa ilang mga rehiyon ay nagtatapos ng Abril.

Ayon sa Antonio “Ka Tonying” Flores, tagapangulo ng UMA, dahil sa lockdown sa Luzon, sangkaterbang sugar workers lalo na yaong mga mamumutol at humahatak ng tubo ay nahihirapang magtrabaho mula sa isang baryo papunta sa isang baryo.

Ngunit ang pamahalaan, dapat na iniutos na bigyang puwang ang food production at ang pamamahagi sa bansa sa panahon ng lockdown to contain the coronavirus.

Ngunit tila ang order ay hindi nasusunod gaya ng DA ay may isang Memo Circular  No. 9 na nagtatakda bukod sa iba pa na ang lahat ng mga magsasaka at manggagawang bukid, mangi­ngisda,  at agri-business staff ay hindi saklaw ng home quarantine na may ilang mga kondisyon.
Sabi ni Ka Tonying, ang UMA ay dapat walang pumipigil ng mga manggagawa ng asukal sa kanilang lugar ng trabaho. Kasabay nito, dapat silang bayaran nang hindi mas mababa kaysa sa minimum na sahod at tamasahin ang lahat ng mga benepisyo ng mga manggagawa.

Kabilang dito ang unang bahagi ng pamamahagi ng Cash Bonus Fund sa ilalim ng Social Amelioration Program para sa taong ito.

Dapat ding isama ang mga sugar workers lalo na sa mga taong hindi nakakapagtrabaho dahil sa lockdown.  May P5,000 na tulong na ibinibigay sa mga manggagawa na nawalan ng kanilang mga trabaho sa panahon ng kuwarentenas.

Tirada ni Ka Tonying, dapat ang mga sugar workers ay makakuha ng P10,000 buwanang subsidyo mula sa pamahalaan tulad ng iba pang mga magsasaka at iba pang working people sa rural sector upang maprotektahan ang kanilang sarili mula sa coronavirus sa pamamagitan ng pagbili ng mga kinakailangang proteksiyong materyales laban sa threat at makabili ng karagdagang pagkain para sa kanilang mga pamilya upang palakasin ang kanilang mga immune system.

Abangan.