MANILA, Philippines — Lubos na ikinatuwa ng Samahang Basketbol ng Pilipinas ang maagang pagdating ni naturalized player Andray Blatche upang makumpleto ang Gilas Pilipinas sa paparating na 2019 FIBA World Cup sa China sa Agosto.
Ayon kay SBP president Al Panlilio, malaking bagay ang early arrival ni Blatche na magbibigay sa koponan ng mas mahabang paghahanda para sa mabigat na misyong nag-aabang sa world basketball championships mula Agosto 31 hanggang Setyembre 15 sa Foshan.
“We are happy to welcome Andray back in Manila,” ani Panlilio na kinatawan ni Special Assistant to the President Ryan Gregorio sa pagsalubong kay Blatche kasama sina team manager Gabby Cui at head coach Yeng Guiao.
“It is a great development that he is here early to get reacquainted with his teammates and coaches as we get ourselves ready for the World Cup in China,” dagdag nito.
Bunsod ng mas mahaba at mas produktibong paghahanda sa maagang pagdating ng pambatong naturalized player na si Blatche, tiwala si Panlilio na maganda ang ipapamalas ng Gilas sa world stage sa ikalawang sunod na edisyon kahit pa makakaharap nito ang mga powerhouse teams.
“It is a source of pride for our country to be included in the FIBA World Cup for the second straight time,” ani Panlilio. “Our goal now is to compete and win against world class teams in our bracket.”
May ranggong No. 30 sa buong mundo, mapapasabak ang Gilas sa bigating Group D kasama ang No. 4 Serbia, No. 13 Italy at No. 39 Angola.
Ngayong narito na si Blatche ay inaasahang totodo sa ensayo ang Nationals ngayon sa Meralco Gym kasama ang kanyang mga kakampi na sina Gabe Norwood, Troy Rosario, RR Pogoy, JP Erram, Raymond Almazan, Japeth Aguilar, June Mar Fajardo, Marcio Lassiter, Paul Lee, Mark Barroca, Matthew Wright, Kiefer Ravena at gayundin sina PBA rookies Robert Bolick at CJ Perez.
Magpapatuloy ang ensayo ng Gilas hanggang sa Agosto 4 kung saan sila lilipad sa Spain para sa isang mini pocket tournament kontra sa Spanish national team, Congo at Cote D’Ivoire hanggang Agosto 11.
Matapos iyon ay babalik sa ensayo ang Gilas sa bansa para sa scrimmages kontra sa Australian club na Adelaide 36ers sa Agosto 23 at 25 bago sila tuluyang pumunta ng Foshan, China para sa pretihiyosong quadrennial sports basketball joust.