Cariño tiwala sa kakayahan ng Lady Altas

MANILA, Philippines —  Handang-handa na ang finalist noong nakaraang taon na University of Per­petual Help Lady Altas sa pagsabak sa Season 95 NCAA women’s volleyball tournament na magbubukas sa Enero 10 sa FilOil Flying V Center sa San Juan City.

Nasa final stage na ang Lady Altas sa kanilang pag­hahanda para sa NCAA volleyball tourney na naan­ta­la ng mahigit isang buwan para bigyang daan ang pagdaraos ng 30th Southeast Asian Games no­ong Nobyembre 30 hanggang Disyembre 11.

Nagpahayag si coach Macky Cariño ng ma­laking tiwala sa kanyang koponan sa kanilang pagharap kontra sa College of St. Benilde Lady Bla­­zers sa alas-2 ng hapon sa opening day.

Sa ibang laro, magta­tagpo naman ang LPU La­dy Pirates at ang nagde­depensang Arellano Lady Chiefs  sa alas-12 ng tanghali.

Sinabi nina Cariño at assistant coach Marcelo Joa­quin Jr. na ang kanilang ha­nay ay bubuuin ng limang graduating players ka­bilang na ang anim holdovers at tatlong rookies mu­la sa kanilang pool.

Kabilang sa kanila ay sina team captain Shyra Umandal at Charina Scott na middle blockers, Bicolana Jonah Rosal at Dana Persa bilang opposite hitters, libe­ro Allysa Sanggalang at setter Jenny Gaviola na pu­malit sa nawawalang si Ne­celle Gual kasama sina Cindy Imbo na ngayon ay na­sa Philippine Navy at  sina Jo­wie Verzosa at Hershey Llo­rente.

Matatatandaang uma­bot sa finals ang Lady Altas matapos patalsikin ang  top seed at may ‘twice-to-beat’ advantage na Lady Bla­zers sa semis sa mga iskor na 23–25, 21–25, 25–20, 23–25, at 25–17, 27–29, 19–25, 26–24, 16–14.

Nabigo man sa finals, ngunit pinahirapan ng Lady Altas ang Lady Chiefs, 1-2, para tumapos sa runner-up honor.

“We are now in final stage of our training to face La­dy Blazers in opening match, ito ‘yung aming battery test kung matibay ang team ko,” ani coach Cariño.

Huling nagkampeon ang Lady Altas noong  2012, 2013 at 2014 sa pa­nahon nina Royce Tu­bino, April Sartin, Jane Diaz, Sandy delos Santos, J­a­nice Abar at libero Jheck Dio­nela.