Sa pagkawala ng mga La Salle Archers walang nakapansin sa mga UST Tigers

Nayanig ang mundo ng University of Athletics Association of the Phi-lippines (UAAP) sa pag-kakasuspindi ng De La Salle University dahil sa pagpi-field ng mga ‘in-eligible players’ noong magkampeon sila sa 2004 season.

Naging paborito ang Ateneo at host University of the East para magla-ban para sa titulo matapos mawala sa eksena ang La Salle dahil sa kontrober-siya kina Tim Gatchalian at Mike Benitez na in-eligible pala nang sila ay maglaroo noong 2004 kaya’t isinuko ng Archers ang kanilang titulo.

Lingid sa kanilang ka-alaman ay nasa isang tabi lamang ang mga ‘tigre’ at nang sila ay makalingat, sinakmal ng Tigers ang titulo.

Sa simula pa lamang, kumpiyansa na ang roo-kie coach na si Pido Ja-rencio na magkakam-peon ang kanyang team.

"Alam ko itong team na ito pang-champion," pahayag ng 44-anyos na si Jarencio. "Malakas itong team na ito bago ko pa man nahawakan at kum-pleto sila sa materyales. Itinago ko nga ito eh. Du-ring the summer season, sumali ako sa Fr. Martin’s Cup pero ‘yung Team B ang pinalaro ko at itong Team A pinalaro ko sa mga probinsya.

Nagsimula ang Santo Tomas sa torneo na talo sa kanilang unang dala-wang asignatura ngunit nagsimula silang buma-ngon para makarating sa Final Four kung saan si-nilat nila ang paboritong host University of the East para hamunin ang top seed team na Ateneo sa kampeonato.

"Kahit na naging rol-ler-coaster ride ang eli-minations namin, hindi pa rin nawalan ng pag-asa ang mga players ko," ani Jarencio. "Kaya nga sinabi ko na itong team na ito ay may destiny na mag-champion."

Malaki ang naging papel ni Jojo Duncil, ang naging Finals MVP sa tagumpay na ito ng Uste gayundin si Jervey Cruz.

Natapos sa 10-taong paghihintay sa korona ng five-peat titlists na Tigers na winningest team na ngayon sa seniors basket-ball sa UAAP sa kanilang 19 titulo.

Nakopo naman ni Kenneth Bono ang Most Valuable trophy na na-ging susi sa pagtuntong ng Adamson sa semifinals matapos ang mahabang panahon. (Mae Balbuena)