EDITORYAL — Habambuhay na kulong sa agri smugglers

Ngayong araw na ito, nakatakdang lagdaan ni President Ferdinand Marcos Jr. ang Anti-Agricultural Economic Sabotage Act. Ang batas na ito ang hahabol sa smugglers ng agricultural products na labis na nagpapahirap sa mga lokal na magsasaka, mangingisda at taumbayan. Dahil din sa smugglers, malaki ang nawawala sa kaban ng pamahalan. Sa ilalim ng batas, habambuhay na makukulong ang mapapatunayan at pagmumultahin ng doble ayon sa halaga ng smuggled na produkto.

Eksakto ang batas sapagkat sa panahong ito dumadagsa ang smuggled agri products na kinabibila­ngan ng sibuyas, carrots, frozen na karne ng baboy at iba pa. Tuwing “ber” months dumadagsa ang smuggled na mga gulay at maski bigas at asukal. Itinataon ng smugglers sapagkat papalapit na ang holiday season.

Noong nakaraang buwan, nakasamsam ang Depart­ment of Agriculture (DA) at Bureau of Customs (BOC) ng 300 tonelada ng smuggled na gulay nang salakayin ang dalawang malalaking bodega sa Navotas City. Ang isa sa mga bodega ay naglalaman ng 132.75 tone­lada ng puting sibuyas na nagkakahalaga ng P21.2 milyon samantalang ang isa pang bodega ay may laman na 89.89 tonelada ng carrots na nagkakahalaga ng P13.48 milyon. Bukod sa sibuyas at carrots, nakakumpiska rin nang maraming kamatis at mushrooms.

Ang pagdagsa ng smuggled na sibuyas, ay nagpapaalala sa shortage ng sibuyas noong 2022 kung saan umabot sa P700 ang bawat kilo. Itinago ng mga gahamang negosyante ang sibuyas at inilabas nang magkaroon ng shortage at itinaas ang presyo. Uma­ray naman ang mga local na magsasaka ng sibuyas sa pagdagsa ng imported na sibuyas. Maraming mag­sasaka ang nalugi. Inagawan sila ng kabuhayan dahil sa kagagawan ng mga salot na smugglers.

Sa pagdagsa ng agri products, naghatid naman ng pagkabahala ang mga nakatenggang bigas sa mga pantalan. Hanggang ngayon, nananatili pa sa mga pantalan ang 23 milyong sako ng bigas na nasa 900 containers. Maraming nag-iisip na kaya hindi kinukuha ng importers ang bigas ay sapagkat balak i-hoard at kapag mataas na ang presyo sa palengke ay saka nila ilalabas. Maski ang taga-Philippine Port Authority (PPA) ay ganito rin ang hinala.

Minsan nang sinabi ni President Marcos Jr. na haha­bulin at pagbabayarin ang mga smugglers ng agri pro­ducts. Ang mga ito ang sumasabotahe sa ekonomiya at nagpapahirap sa mga lokal na magsasaka ng gulay.

Ang Anti-Agricultural Economic Sabotage Act na kaya ang sagot sa mga salot na smugglers? Matagal nang nananalangin ang mga local na magsasaka na maproteksiyunan sila sa mga salot na smugglers. Mangyari nawa ito ngayon.