Bakit minimum wage?

Dapat bang buwagin ang isinabatas na minimum wage? Ito ang usaping tinalakay sa prestihiyosong “Square-Off” the CVC Law Debates ni Bb. Twink Macaraig sa ANC Channel kamakailan.

Kung tutuusin, ang pagsasabatas ng isang mini-     mum wage ay isang panghimasok ng pamahalaan sa pakiki­pagrelasyon ng mga negosyo at ng manggagawa. May kasaysayan ang Pilipinas, kabit sa mahabang    kasay­sayan ng Amerika, ng “laissez-faire” doctrine (let live alone or leave us be) – na mas magandang limita-han ang regu­lasyon ng gobyerno sa malayang panga­ngalakal. Subalit mas nauna pa ang Pilipinas sa Ame-rika na baguhin ang pilosopiyang ito.

Idineklara na katungkulan ng pamahalaan na pasu-kin nga ang labor contracts. Ayon sa Mataas na Huku­ man noon pang 1924, hindi patas ang sitwasyon – lugi ang maliit na manggagawa. Kung may karapatan man ang negosyo na kumita, hindi naman maari na ito’y ma­kam­tan sa pamamagitan ng pag-abuso sa iba. Kaya isinabatas ang minimum wage.

Ngayong may recession at maraming maliliit na negos­yo ang nahihirapan, naging usap-usapan kung makaka­tulong kaya ang pagbuwag sa minimum wage. Ang argu­mento ay kung payagan ang mga negosyante na magpa­sahod ng mas mababa, ito’y makakatulong sa pagbawas ng kanilang overhead expense at maka­kabawas sa presyo para mas maraming tumangkilik. Hindi lamang ito ang hinaing ng mga kontra minimum wage – ang ilan pa: May nagsasabing mapupunta lang ang trabaho sa mga dayu­ hang manggagawa, ang tinatawag na “out­sourcing”; o di kaya ibi-      gay na lamang sa makina upang makatipid.

Kung may punto man ang mga negosyante, hindi pa rin matatalikuran ang katotohanan na sa kasay­sayan, kapag ang negos­yante ay binayaan na wa­lang regulasyon – ito ay talagang manlalamang. Lalo na sa ganitong recession kung saan mahirap ang trabaho at ang tao’y kapit sa patalim.

Ang kagustuhan ng ta­umbayan ay hindi maika­kaila. Inaprubahan ang pro­bisyon sa Saligang Batas na gumagarantiya na dapat na aktibong pro­teksiyunan ng pamahalaan ang kara­patan ng mang­gagawa.

Mahalaga man na ita­guyod ang sis­tema ng ma­layang manga­ngalakal, higit na mahalaga na big­yang kalinga ng pa­ma­halaan ang maliliit nating kababayan na walang ka­laban-laban.