Ang kahulugan ng spina bifida ay split spine. Hindi tama ang pagkakaporma ng gulugod. Nangyayari ito habang nabubuo ang baby sa sinapupunan. Nagkakaroon ng gap o split sa alinmang bahagi ng gulugod nang nabubuong baby. Ang spinal cord at spine ay bahagi ng neutral tube na nagsisimulang madebelop dalawa o tatlong linggo makaraang ipagbuntis.
Walang makapagsabi kung ano ang dahilan at hindi nadedebelop nang wasto ang spine subalit malaki ang hinala na may kinalaman ang kinakain ng ina kaya nagkakaroon ng spina bifida ang sanggol. Namamana rin umano ito at may kinalaman din ang kapaligiran (environment).
Ang mga batang may spina bifida ay mayroon ding hydrocephalus o tubig sa utak.
Tatlumpung taon na ang nakalilipas maraming sanggol ang namamatay dahil sa spina bifida pero ngayon dahil sa medical at surgical treatment, marami ang naililigtas.
Payo sa mga magbubuntis kumain nang sariwa at madadahong gulay para maiwasan ang spina bifida.