Labor group: P33 hike “too little, too late”

CEBU, Philippines —  “Too little and too late.”

This was how a Cebu-based labor alliance describe the recently approved P33 uniform wage increase for all minimum wage earners in private establishments in Central Visayas.

“Ang P33 nga usbaw sa minimum wage dinhi sa Central Visayas kay, gawas nga delayed kaayo, dili pa gyud paigo sa kataas sa presyo sa nag-unang palaliton ug bayronon sa serbisyo,” said Alyansa sa mga Mamumuo sa Sugbo-KMU Chairperson Jaime Paglinawan in a statement sent to The FREEMAN.

AMA Sugbo KMU stressed that the increase is very far from the P100-P292 increase that various labor groups have petitioned earlier this year.

To recall, various labor groups filed their wage increase petitions last February and April 2023 to “recover the decreasing real value of wage,” after the National Wages and Productivity Commission accordingly said that the real value of the P435 minimum wage in Central Visayas is now only P374.

“Wala tan-awa sa mga representative sa NEDA, DTI ug sa DOLE nga sakop sa RTWPB-7 ang grabe na nga kamahal sa presyo sa bugas, isda, utanon, karne, nisaka ang pletehan, bayronon sa tubig ug kuryente. Nipabor sila sa mga kapitalista nga hatagan lang og mumho ang mga mamumuo ug ipabilin nga maglisud ang mga mamumuo ug iyang pamilya karong panahona,” added Paglinawan.

Companies can afford

Based on the computation of IBON Foundation, if a P170 wage increase is granted, large enterprises (4,462 establishments with a total three million employees) will only lose P146 billion or 13.8 percent of their P1.1 trillion profit while medium enterprises (with a total 525,966 employees) will only lose P25.8 billion or 13.2 percent of their P195.7 billion profit, and small enterprises (with 1.8 million employees) will only lose P88.5 billion or 16.2 percent of their P544.4 billion profit.

On the other hand, micro enterprises (151,636 establishments) will lose P35.8 billion or 107 percent of their P33.4 billion profit.  These enterprises must be provided with wage subsidies by the government, according to Paglinawan.

“Bisan dinhi sa Central Visayas nagkadako ang Gross Regional Domestic Product (GRDP). P1.135 trillion pagka 2020, P1.196 trillion pagka 2021, ug P1.287 trillion pagka 2022. Kon walay mamumuo dili ni mamugna ang produkto ug super ganansya nga naa lang sa kamot sa kapitalista,” Paglinawan added.

Challenge

The labor leader, once again, has challenged the members of the wage board to try and live off the minimum wage of P415-P468 a day with their families.

With this minimum wage, each member of a family of five would only have a budget of P83-93.60 per day, that would mean P27.67-P31.20 per meal.

This is before any deductions such as SSS, Philhealth, PAG-IBIG, fares, electricity and water bills, house rent, and school expenses of the children.

“Mao nga daghang mamumuong nituo nga ang Republic Act 6727 o ang Wage Rationalization Act nga maoy nagmugna sa RTWPB kay gigamit lang aron ilansang sa ubos kaayo ang suholan sa mga mamumuo nga naa sa pribadong sektor,” Paglinawan continued.

“Kinahanglan na kini og hiniusang kusog ug tingog sa mamumuo–regular o kontraktwal, organisado o dili, may union o walay union–dili lang dinhi sa Central Visayas. Kinahanglan nato ang panaghiusa sa mamumuo kon dili lukop tibuok nasud aron idemanda ngadto sa administrasyong Marcos Jr ang national minimum wage nga nag-base sa family living wage,” he added.

Meanwhile, the ALSA Kontraktwal Cebu also echoed AMA-Sugbo KMU’s statement concerning the latest wage increase.

Rowel Lausin, Secretary of ALSA Kontraktwal Cebu, has expressed dismay upon the P33 wage increase for the workers of Cebu.

“Wala nay dignidad ang mga mamumuo ug iyang pamilya. Gumikan sa kagamay sa minimum wage nga P435, naputos sa utang ang pamilya sa mamumuong kontraktwal man o regular. Busa, ang giduso nga P100 wage increase sa ALSA Kontraktwal-Cebu kay hinanali ug makatarunganon aron matubag sa mamumuong kontraktwal o regular ang kataas sa presyo sa nag unang palaliton sama sa bugas ug uban pa,” Lausin stated.

ALSA Kontraktwal-Cebu cited the Philippine Statistics Authority report that indicated that rice inflation spiked to 8.7 percent last August from 4.2 percent last July of this year. This caused local Cebu markets to increase in rice prices to up to P60 per kilo.

“Wala paminawa sa RTWPB-7 ang unod sa among petition alang sa P100 wage increase nga layo pa gani sa living wage nga among gipangayo. Tin-aw unta kaayo nga naa sa Batakang Balaod sa Pilipinas nga mag seguro nga ang mamumuo makadawat og makabuhing suholan, dunay kaseguroan sa trabaho ug tawhanong kahimtang sa panarbaho nga nalatid diha sa Article XIII Section 3,” Lausin said.

With this, forming unions among contractual workers is being pushed to achieve security of tenure and regularization.

“Sa kining nakab-ot nato nga umento nga P33 alang sa mamumuo sa pribadong sektor sa Central Visayas, giangkon usab sa ALSA Kontraktwal-Cebu nga pasiuna ug gamayng kadaugan kini ug mas modako pa ang umento kon daghang mamumuong kontraktwal ang moapil sa pag-demanda. Dili mohunong ang ALSA Kontraktwal-Cebu aron makab-ot ang national minimum wage nga nag base sa family living wage,” he added.  (CEBU NEWS)